Colombia: Iglesias y cristianos contra TLC

"Y el efecto de la justicia será paz; y la labor
de la justicia, reposo y seguridad para siempre."
Isaías 32.17

Honorable Congreso de los Estados Unidos
Washington, D. C.

Estimados Congresistas:
Nosotros, las y los abajo firmantes, somos personas de fe de Colombia y los Estados Unidos, convencidas que Dios nos invita a estar del lado de los débiles, de las víctimas y de los pobres.
En ese sentido, como representantes de diferentes comunidades de fe e iglesias acudimos a ustedes porque sabemos que pronto estudiarán dos propuestas de ley que tendrían un impacto importante para Colombia—la asistencia militar y social que Estados Unidos da como parte del Plan Colombia y el Tratado de Libre Comercio entre Colombia y los Estados Unidos. Les escribimos para que sus decisiones sean la base para crear las condiciones para una vida digna de todos, promoviendo la justicia y la paz que tanto anhelamos.

Colombia lleva más de 50 años de conflicto armado, violencias, desigualdades e injusticias. En el conflicto armado, la población civil es la más afectada. Más de cuatro millones de personas han sido desplazadas de sus tierras. Este conflicto armado deja más de 3.000 muertos anuales y hay decenas de miles de víctimas de los paramilitares y las guerrillas, quienes hoy reclaman verdad, justicia y reparación.

Por otro lado, las Naciones Unidas indica que el 45 por ciento de la población colombiana se encuentra en situación de pobreza. Hemos seguido muy de cerca los debates en el Congreso acerca de los derechos humanos en Colombia y el balance entre lo militar y lo social de la ayuda que Estados Unidos entrega anualmente a Colombia.
Aplaudimos los logros del año pasado cuando el Congreso cortó US$142 millones de dólares de la ayuda militar y aumentó la ayuda social en US$97 millones.
Sabemos que este año el Presidente George Bush otra vez ha solicitado que el Congreso apruebe un paquete de ayuda con cerca del 75 por ciento en ayuda militar.

Nosotros, que trabajamos con las víctimas del conflicto o las acompañamos desde
los Estados Unidos, esperamos que el Congreso de prioridad al trabajo por la paz y la asistencia socio-económica en lugar de la ayuda militar.
A la vez, sabemos que el Congreso está estudiando la ratificación del Tratado de Libre Comercio negociado entre los gobiernos de Colombia y de los Estados Unidos. Siendo fieles a nuestros principios, tenemos que estudiar cualquier política pública desde la óptica de los pobres y las víctimas.

Por esto, en Colombia estamos obligados a ver cómo un Tratado de Libre Comercio entre los Estados Unidos y Colombia impactaría a los que, estima la ONU, son cerca de nueve millones de colombianos viviendo en el campo— el campesino, el indígena y el afro-colombiano—el 80 por ciento de los cuales viven en la pobreza, según USAID.
Según la ONU, el 21 por ciento de la población empleada en Colombia vive de la agricultura, la gran mayoría en el campo.

Las investigaciones de los impactos de los Tratados de Libre Comercio entre países subdesarrollados como Colombia y los países con economías grandes como los Estados Unidos muestran que los subdesarrollados pierden un número significativo de empleos en el campo. Por ejemplo, estudios independientes muestran que en México, por lo menos 1.3 millones de campesinos han sido desplazados de su producción agrícola debido a las importaciones subsidiadas desde los Estados Unidos.

Mientras en México muchos de estos campesinos han intentado sobrevivir emigrando a los Estados Unidos, en Colombia estaríamos a riesgo de que se aumente el número de población desplazada, una población que ya es la segunda más grande del mundo.
Nos asalta la preocupación de que ante el grave conflicto armado que vive Colombia en las zonas rurales sumado con los impactos en el sector rural que podría tener el Tratado de Libre Comercio, decrezca el número de hectáreas dedicadas a la agricultura, se afecte el sustento y subsistencia de la población rural, quedando ésta expuesta a factores que históricamente han reproducido la violencia y pobreza en Colombia: migración hacia centros urbanos, desplazamiento forzado interno, producción de cultivos ilícitos y reclutamiento de grupos armados ilegales, entre otras consecuencias funestas.

Nos preocupa además que el Tratado de Libre Comercio entre los Estados Unidos y Colombia ponga en riesgo la seguridad alimentaria de los colombianos, ya que en gran parte dependería de la importación de los Estados Unidos de granos básicos y otros alimentos fundamentales para el consumo diario. El Tratado tampoco contiene normas eficaces para la protección de trabajadores y el medio ambiente.

Normas laborales son particularmente importantes en Colombia, país con más sindicalistas asesinados en el mundo. Y sin las normas necesarias dentro del Tratado para proteger el medio ambiente, estaríamos arriesgando el medio ambiente colombiano, considerado como el segundo en el mundo más rico en biodiversidad.

Por lo tanto, les pedimos, honorables congresistas, que tomen en cuenta las siguientes solicitudes antes de considerar la propuesta de asistencia para Colombia o la ratificación del Tratado de Libre Comercio:

• Recortar aún más la ayuda militar y las fumigaciones aéreas, que no nos acerca a la paz en Colombia, aumentando
significativamente la ayuda para los pobres, los desplazados, refugiados y las víctimas del conflicto armado.
• Insistir que el Departamento del Estado haga un control sustancial en las condiciones de derechos humanos existentes en la ley, ya que se evidencia un aumento preocupante en asesinatos de civiles y otras violaciones de derechos humanos atribuidas a las Fuerzas Armadas Colombianas.
• No ratificar un Tratado de Libre Comercio entre los Estados Unidos y Colombia que aumentaría la ya preocupante pobreza en la población rural colombiana, que atenta contra la seguridad alimentaria y que no tiene suficientes protecciones ni para los trabajadores ni el medio ambiente colombiano con biodiversidad importante.

Estimados congresistas, solicitamos sean tenidas en cuenta nuestras preocupaciones, a fin de encontrar autentico caminos de justicia y paz para Colombia, los Estados Unidos y el mundo entero.
Atentamente,

Rev. Clifton Kirkpatrick
Secretario General
Iglesia Presbiteriana USA
Reverendo Juan Alberto Cardona
Obispo
La Iglesia Metodista de Colombia
James E. Winkler
Secretario General
Junta General de Iglesia y Sociedad
Iglesia Metodista Unida
Helis Barraza Diaz
Secretario General
La Iglesia Presbiteriana de Colombia
Rev. John H. Thomas
Ministro General y Presidente
Iglesia Unida de Cristo
Alix Lozano F.
Presidenta
La Iglesia Menonita de Colombia
Rev. William G. Sinkford
Presidente
Asociación de Congregaciones de la Iglesia Universalista
Unitaria
Hermana Luz Marina Valencia
Presidenta
Conferencia de Religiosos de Colombia
Obispo Thomas J. Gumbleton
Archidiócesis de Detroit
Ricardo Esquivia
Coordinador de la Comisión de Paz
Concejo Evangélico de Colombia CEDECOL
Jim Schrag
Director Ejecutivo
Iglesia Menonita USA
Jairo Barriga Jaraba
Secretario Regional Para El Caribe Y Gran Colombia
Consejo Latinoamericano de Iglesias
Marie Lucey, OSF
Directora Asociada
Conferencia de Líderes de Mujeres Religiosas
Rev. Jairo Suárez
Director
Oficina de Justicia y Vida
La Iglesia Evangélica Luterana de Colombia
Wayne Miller
Obispo
Sínodo de Chicago
Iglesia Evangelica Luterana de America
Hermana Norma Inés Bernal
Coordinadora de la Comisión de Justicia, Solidaridad y Paz
Conferencia de Religiosos de Colombia

The Rev. Dr. Jim Antal
Ministro de Conferencia y Presidente
Conferencia de Massachusetts
Iglesia Unida de Cristo
Rev. Dr. Davida Foy Crabtree
Ministra de Conferencia
Conferencia de Connecticut
Iglesia Unida de Cristo

Padre Javier Giraldo Moreno, S. J.
Bogotá, Colombia
Rev. Dr. John R. Deckenback
Ministro de Conferencia
Conferencia del Atlántico Central
Iglesia Unida de Cristo
Rev. John M Gantt
Ministro de Conferencia Encargado
Conferencia del Pacifico Central
Iglesia Unida de Cristo
Padre Emigdio Cuesta Pino SVD
Consejero Provincial
Misioneros del Verbo Divino
Colombia
Rev. Kent J. Siladi
Ministro de Conferencia
Conferencia de Florida
Iglesia Unida de Cristo
Randy Hyvonen
Ministro de Conferencia
Conferencia de Montana-Norte de Wyoming
Iglesia Unida de Cristo
Hermana Ester Giraldo S.
Superiora Provincial
Misioneras de la Consolata
Colombia
Duncan Smith
Ministro de Conferencia
Conferencia del Pacifico Noroeste
Iglesia Menonita USA
Wayne Hochstetler
Ministro Ejecutivo de Conferencia
Conferencia de Illinois
Iglesia Menonita USA
Jaime A. León
Presidente
Corporación Claretiana Norman Pérez
Colombia
Rev. J. George Reed
Director Ejecutivo
Consejo de Iglesias del Norte de Carolina
Rev. Jose Luis Casal
Misionero General
El Presbiterio de Tres Rios
Iglesia Presbiteriana USA
Hermana Gloria Cecilia Lodoño
Provincial
Compañía de María
Colombia
Tom Milligan
Moderador
Presbiterio del Valle de Miami
Iglesia Presbiteriana USA
The Rev. Shannan R. Vance-Ocampo
Presbiterio Monmouth
Iglesia Presbiteriana USA
María Irma Sánchez
Representante Legal
Hijas de Jesús of Kermaría
Colombia
Hermana Jan E. Renz, ASC
Líder Regional, Región de los EEUU
Adoradoras de la Sangre de Cristo
Rev. John McCullough
Director Ejecutivo y CEO
Servicio Mundial de Iglesias
María Tardecilla Campo
Hermanas de Nuestra Señora de la Paz
Colombia
Dave Robinson
Director Ejecutivo
Pax Christi USA: Movimiento Nacional de
Católicos por la Paz
Melinda St. Louis
Directora Ejecutiva
Acción Permanente por la Paz
Hermana Pilar Alonso Fernández
Delegada de Colombia
Carmelitas de la Caridad
Colombia

Rick Ufford-Chase
Director Ejecutivo
Movimiento Presbiteriano por la Paz
Jorge A. Tobón Jaramillo
Responsable en Colombia
Hermanos de Jesús
Colombia

Marie Dennis
Directora
Oficina de Maryknoll para Asuntos Globales
Diana Milena Alzate Franco
Responsable de Comunidad
Hermanas de la Sagrada Familia
Colombia

David A. Vargas
Presidente, División de Ministerios
Internacionales de la Iglesia Cristiana
(Discípulos de Cristo)
Co-Executivo, Ministerios Globales

Art Smoker
Coordinador del Distrito Tennessee-Carolina-
Kentucky
Conferencia Menonita de Virginia
Gloria Ulloa
Secretaria Ejecutiva
Presbiterio de la Costa
La Iglesia Presbiteriana de Colombia
etc. etc